天然氷って何だろう?

暑くなると食べたくなるのがかき氷!ひんやりしゃりしゃりおいしいですよね〜!

ところでかき氷でよくみかけるのが「天然氷」の文字。天然氷って何だろう?どこかの氷山とかを削ってるのかな?ということで調べてみました。

天然氷とは、自然の環境下で作られる純粋な氷のことを指します。これは人工的な冷却装置を使用せず、自然の気候条件と技術によって作られます。以下は、伝統的な天然氷の作り方の概要です。

1. 適した場所の選定

  • 寒冷地の選定: 天然氷を作るためには、冬に十分な寒さがあり、日中の気温も低く維持される場所が必要です。湖や池、専用の氷室(ひむろ)などが使われます。
  • 清潔な水源の確保: 氷の品質を確保するために、清潔で透明な水が必要です。通常は、地下水や清流を使用します。

2. 水を貯める

  • 池や氷室の準備: 氷を作るために、水を溜める池や氷室を用意します。これらの池は浅く作られ、水深を浅くすることで表面積を広げ、より早く凍結するようにします。
  • 水の供給: 氷室や池に水を引き込みます。通常は、水の供給量を調整しながら、ゆっくりと水を溜めます。

3. 凍結過程の管理

  • 自然凍結: 気温が十分に下がった冬の時期に、水が自然に凍結し始めます。夜間の低温が凍結を促進します。
  • 透明な氷の形成: 表面が凍り始めると、昼間に氷の表面を薄く削り、透明な氷を作ることができます。これにより、氷の中の不純物や気泡が除去され、透明で純度の高い氷ができます。

4. 氷の収穫

  • 氷の厚さを確認: 氷が十分な厚さ(通常30〜50cm程度)に達したら、収穫を始めます。氷の厚さが均一であることを確認し、十分な強度があることを確認します。
  • 切り出し: 鋸や特殊なカッターを使って氷を切り出します。切り出した氷は大きなブロックに分けられます。
  • 搬出と保管: 切り出した氷は専用の道具を使って搬出され、保存場所に運ばれます。天然氷は通常、断熱材で覆われた氷室や冷蔵庫で保管され、年間を通じて使用されます。

5. 使用と管理

  • 品質の管理: 氷の保管中は、品質を維持するために適切な温度と湿度管理が必要です。これにより、氷が溶けたり、汚染されたりしないようにします。
  • 使用時の取り扱い: 天然氷は非常に透明で美しいため、かき氷や冷たい飲み物などの用途に使用されます。使用する際は、氷の純度を損なわないように注意深く取り扱います。

天然氷の生産は、気候条件に大きく依存しており、温暖化の影響で生産が難しくなってきています。そのため、天然氷は非常に貴重であり、高級な氷として市場で評価されています。

とのことでした。なるほど とても貴重なものなのですね!今度ぜひお試しください。

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